Пятеро крепких парней из службы охраны императора и оба сэра стояли над квадратным люком в лучах голубого сияния, столбом поднимающегося снизу.
- Ну, вы, блин, даете, - загадочно сказал сэр Чимдао и бросил вниз камушек.
Камушек щелкнул совсем близко, хотя в голубом мареве ни его, ни пола не просматривалось.
- Они там? - уточнил сэр Чимдао, глава ведомства внутренней безопасности императорского дома.
- Да, ваше благородие, - стоя чуть поодаль, согласился сэр Ламеркуо, императорский скороход.
- Значит, и мы там будем.
- Все там будем.
Сэр Ламеркуо сложил ладони домиком и посмотрел в небо. Сэр Чимдао ткнул его локтем в бок и ухмыльнулся:
- Это успеется. Я говорю о подземелье.
- Ах, о подземелье. Ну, это меняет дело, - сэр Ламеркуо несмело улыбнулся, подошел ближе и заглянул через край колодца. Сияние медленно крутилось, свивая толстые жгуты из времени-пространства. Лезть туда чертовски не хотелось, но Ламеркуо слишком хорошо представлял себе, какими именно методами Чимдао может склонить любого человека к своему мнению. Он слегка передернулся и вздохнул. Дворцовая работа, будь она неладна...
Чимдао меж тем уже отдавал распоряжения:
- А и Бэ - стеречь коней, вести наблюдение и позаботиться о горячем ужине к нашему возвращению! Вэ, Гэ и Дэ - вперед!
Чимдао нехорошо, как большой начальник в конце трудного дня, улыбнулся и ткнул острым ногтем в необъятную грудь Гэ. Пальцы другой руки он до побеления сжал на эфесе палаша.
- В принципе, мальчик, у тебя есть два пути. Можно вот в эту ямку, в конце которой, не исключаю, горит ад. А можно в рай, но немедленно.
Гэ скосил глаза на палаш и спрыгнул в колодец. Начальнику своему он верил безоговорочно.
- Теперь вы, - Чимдао лучезарно взглянул на Ламеркуо.
Скороход потоптался на месте, тоже взглянул на палаш, тяжело вздохнул и прыгнул. Чимдао подтолкнул к краю Вэ и Дэ, потом оглянулся, отхлебнул из фляжки и последовал за всеми.
* * *
Адьюр уже полчаса летел по направлению к стольному городу Верходуйску. Сидеть на ядре было неудобно. И заняться было нечем. Поэтому тушканчик мысленно разрабатывал бизнес-проект изготовления специальных ядер для полетов: с высокими самолетными спинками, теплыми пледами, бортовым питанием и красивыми стюардессами.
Впереди по курсу нарисовались высокие башни императорского дворца. В проеме одного из окошек, обрамленных бледно-лиловыми занавесками, виднелась кудрявая женская головка. Пятой задней лапой Адьюр отбросил в сторону ядро и планируя, словно кленовый парашютик, изящно приземлился на подоконник.
Девушка его не заметила. Она плакала, прижав к лицу передник, и эта ткань, вместе с кружевами, карманом и лежащими в кармане салфетками, уже промокла насквозь.
- Э-э-э... сударыня, - учтиво начал Адьюр. - Какой именно предмет материального мира утешил бы вас, окажись он невзначай...
Девушка опустила передник и всхлипнула. За ее плечом темнел силуэт Пастуха. Адьюр дернул средним хвостом, и оглушительный - для тех, кто умеет это слышать - разряд высокоэнергетической квантовой магии разорвал паразита на атомы, магнитный пучок которых, уносясь в пространство, втянул в себя всю окрестную пыль, отчего комната позади девушки приобрела такой вид, будто была только что отремонтирована и обставлена новинками сети магазинов "Икея". В принципе, Адьюр мог бы требовать патент на изобретение в Кензо пылесоса.
- Что вы сказали?
- Я спросил, чего желает прелестница, дабы утешиться?
- А... Э.., - не сразу нашлась девушка, потому что летающих тушканов, она видела, конечно, не каждый день. - Селедки.
- Как? Всего-то банальной селедки? Эти слезы из-за селедки? Или селедка нужна бриллиантовая?
- Нет, нет, не бриллиантовая. Соленая. Пряного посола.
- Мадемуазель ждет прибавления? Так я могу это... организовать, чтоб рассосалось.
- Да нет, не надо, - уже улыбалась девушка. - Это не мне, а хозяйке моей, императрице. Понимаете, во всей империи не осталось ни одной селедки, а мадам беременна и лютует. Убить меня хочет, если не услужу.
- Ну, и пусть убьет! Воплотишься в альбатроса, или в корсара, или в форварда бразильской футбольной команды. Все хлеб.
- Да уж лучше бы убила! Но если бы это было так просто!
- Так-так! Это уже интересно! Что может быть проще убийства служанки монархиней? Вы сейчас отнесете императрице ее деликатес, а потом все-все мне расскажете? Договорились?
Девушка энергично закивала. В комнате раздался одуряюще вкусный запах смеси тмина, лаврового листа и душистого перца. Адьюр стоял на подоконнике, зажав в двух коготках хвостик душистой керченской селедки.
На полярных морях и на южных,
По изгибам зеленых зыбей,
Меж базальтовых скал и жемчужных
Шелестят паруса кораблей.
Быстрокрылых ведут капитаны,
Открыватели новых земель,
Для кого не страшны ураганы,
Кто изведал мальстремы и мель,
Чья не пылью затерянных хартий, —
Солью моря пропитана грудь,
Кто иглой на разорванной карте
Отмечает свой дерзостный путь
И, взойдя на трепещущий мостик,
Вспоминает покинутый порт,
Отряхая ударами трости
Клочья пены с высоких ботфорт,
Или, бунт на борту обнаружив,
Из-за пояса рвет пистолет,
Так что сыпется золото с кружев,
С розоватых брабантских манжет.
Пусть безумствует море и хлещет,
Гребни волн поднялись в небеса,
Ни один пред грозой не трепещет,
Ни один не свернет паруса.
Разве трусам даны эти руки,
Этот острый, уверенный взгляд
Что умеет на вражьи фелуки
Неожиданно бросить фрегат,
Меткой пулей, острогой железной
Настигать исполинских китов
И приметить в ночи многозвездной
Охранительный свет маяков?
II
Вы все, паладины Зеленого Храма,
Над пасмурным морем следившие румб,
Гонзальво и Кук, Лаперуз и де-Гама,
Мечтатель и царь, генуэзец Колумб!
Ганнон Карфагенянин, князь Сенегамбий,
Синдбад-Мореход и могучий Улисс,
О ваших победах гремят в дифирамбе
Седые валы, набегая на мыс!
А вы, королевские псы, флибустьеры,
Хранившие золото в темном порту,
Скитальцы арабы, искатели веры
И первые люди на первом плоту!
И все, кто дерзает, кто хочет, кто ищет,
Кому опостылели страны отцов,
Кто дерзко хохочет, насмешливо свищет,
Внимая заветам седых мудрецов!
Как странно, как сладко входить в ваши грезы,
Заветные ваши шептать имена,
И вдруг догадаться, какие наркозы
Когда-то рождала для вас глубина!
И кажется — в мире, как прежде, есть страны,
Куда не ступала людская нога,
Где в солнечных рощах живут великаны
И светят в прозрачной воде жемчуга.
С деревьев стекают душистые смолы,
Узорные листья лепечут: «Скорей,
Здесь реют червонного золота пчелы,
Здесь розы краснее, чем пурпур царей!»
И карлики с птицами спорят за гнезда,
И нежен у девушек профиль лица…
Как будто не все пересчитаны звезды,
Как будто наш мир не открыт до конца!
III
Только глянет сквозь утесы
Королевский старый форт,
Как веселые матросы
Поспешат в знакомый порт.
Там, хватив в таверне сидру,
Речь ведет болтливый дед,
Что сразить морскую гидру
Может черный арбалет.
Темнокожие мулатки
И гадают, и поют,
И несется запах сладкий
От готовящихся блюд.
А в заплеванных тавернах
От заката до утра
Мечут ряд колод неверных
Завитые шулера.
Хорошо по докам порта
И слоняться, и лежать,
И с солдатами из форта
Ночью драки затевать.
Иль у знатных иностранок
Дерзко выклянчить два су,
Продавать им обезьянок
С медным обручем в носу.
А потом бледнеть от злости,
Амулет зажать в полу,
Всё проигрывая в кости
На затоптанном полу.
Но смолкает зов дурмана,
Пьяных слов бессвязный лет,
Только рупор капитана
Их к отплытью призовет.
IV
Но в мире есть иные области,
Луной мучительной томимы.
Для высшей силы, высшей доблести
Они навек недостижимы.
Там волны с блесками и всплесками
Непрекращаемого танца,
И там летит скачками резкими
Корабль Летучего Голландца.
Ни риф, ни мель ему не встретятся,
Но, знак печали и несчастий,
Огни святого Эльма светятся,
Усеяв борт его и снасти.
Сам капитан, скользя над бездною,
За шляпу держится рукою,
Окровавленной, но железною.
В штурвал вцепляется — другою.
Как смерть, бледны его товарищи,
У всех одна и та же дума.
Так смотрят трупы на пожарище,
Невыразимо и угрюмо.
И если в час прозрачный, утренний
Пловцы в морях его встречали,
Их вечно мучил голос внутренний
Слепым предвестием печали.
Ватаге буйной и воинственной
Так много сложено историй,
Но всех страшней и всех таинственней
Для смелых пенителей моря —
О том, что где-то есть окраина —
Туда, за тропик Козерога!—
Где капитана с ликом Каина
Легла ужасная дорога.
При полном или частичном использовании материалов гиперссылка на «Reshetoria.ru» обязательна. По всем возникающим вопросам пишите администратору.
Дизайн: Юлия Кривицкая
Продолжая работу с сайтом, Вы соглашаетесь с использованием cookie и политикой конфиденциальности. Файлы cookie можно отключить в настройках Вашего браузера.
